9월 위기설은 설로 끝날것인가?

우리나라 경제규모상 외환위기를 벗어날 수 있는 외환보유고는 3000억달러로 추산되고 있습니다. 하지만 최근 보유고를 살펴보면 2500억달러로 추정되고 있습니다.

"한국의 외환보유고는 2470억 달러다. 그런데 국제통화기금(IMF)에 따르면, 이머징 마켓 경제는 9개월 분 수입을 충당할 수 있을 정도의 외환을 보유해야 한다. 이는 약 3200억 달러 정도에 달한다"고 지적했다. 한국의 외환보유고 수준 자체가 외환 유동성 위기에 충분히 대처할 만큼 높은 수준이 아니라는 말이다.

 한국 당국자들의 부인과 달리 <더 타임스>는 앞선 주장에서 나아가 한국의 단기채비율 대비 외환보유고 수준은 더 큰 문제라고 지적했다. 한국 정부에 올해 안에 만기가 도래하는 채권은 2156억 달러로 현재 외환보유고를 생각하면 100% 커버가 가능하지만 패니매와 프레디맥 사태로 촉발한 미국발 금융위기 추이에 따라 이는 착각에 불과할 수도 있다는 주장이다.

 이 신문은 그 근거로 홍콩상하이은행(HSBC)의 프레데릭 뉴먼 아시아 이코노미스트와의 인터뷰를 들었다. 그는 인터뷰에서 "한국이 보유한 외환보유고의 상당액이 미국 국채가 아니라 미국 정부가 보증하는 모기지 담보 증권이다. 이는 패니매와 프레디맥 사태의 상황이 어떻게 변하는가에 따라 한국의 외환보유고가 비유동성 자산이 돼 한국을 외부 충격에 더 취약한 국가로 전락시킬 수 있다"고 경고했다.
 
  CLSA의 선임 이코노미스트 샤밀라 휠런 역시 "한국이 심각한 경상수지 적자에도 불구하고 환시장 개입의 위험성을 인정하지 않고 있다"며 우려를 나타냈다. 그는 또 최근 고객들에게 보낸 편지에서 "투자자들이 한국의 실질 외환보유고 수준이 얼마나 취약한지를 깨닫는다면 그들은 한국을 버릴 것이며 이는 원화가치 추락으로 이어질 것이다. 이것이 진짜 위험(The risk)"이라고 밝혔다.

 여기에 최근 날아오르는 인플레이션과 집 소유주들의 대규모 대출은 추가로 강력한 불안정성의 층을 더하고 있다고 이 신문은 전했다. 이 신문은 또 정부 내부 관계자의 말을 빌려 "과거 월가(街)를 강타했던 자가생산된 결정적인 신용 위기가 한국의 은행 시스템을 유린할 수 있는 '확실한 위험(credible risk)'이 존재한다"고 경고했다.
 
  이 신문은 마지막으로 앞으로 한국 경제에 나타날 현상에 대해 애널리스트들의 전망을 근거로 "연체율이 늘어나고 채무불이행과 파산도 증가할 것이며 한국 내 대형 상호투자은행 일부도 파산할 것"으로 내다봤다.  

그나마 오늘 또 급상승하는 환율을 8원이나 낮추는데 몇조를 쏟아 부웠는지 짐작하기도 힘듭니다. 오늘 주식시장은 시장 문닫고 장사하지 않는편이 더 나았을지도 모를 지경으로 엉망진창이 됐습니다. 거기에 환율개입으로 더욱 외국인들의 주식 매도를 부채질 하고 있었으니 도대체 손발이 맞지 않는 정부입니다.

현재 경제 상황은 10여년전 경제대국으로 나아가던 한국민들에게 자존심에 큰 상처를 주었던 바로 그 상황에 버금갈 시나리오로 차근차근 진행되가고 있는 느낌입니다. 가장 시장에 민감한 영향을 줄 수 있는 대기업의 유동성 위기의 주인공은 이번엔 두산과 금호입니다. 또한 주식시장은 연일 최저치를 향해 곤두박질 중입니다. 이와는 반대로 급상승하는 환율과 더불어 급속도로 줄어드는 외환보유고와 얼마전 보도로 통해 알려진 한국의 순채무국전환 소식 등 한마디로 집안 곳간이 점점 줄어들고 있습니다.

그러나 미디어의 태도는 낙관적인 정도를 지나쳐 아니할 지경입니다. "설은 설로 끝날것." "위기설은 경고의 의미이다."등으로 애써 현실을 외면합니다. 이를 뒷바침하듯 정부 또한 "새로운 성장동력을 찾아 임기내 747 공약을 실천하겠다." "현재의 경제상황이면 선방한 것이다."등으로 으름장을 놓고만 있습니다. 부디 우매한 국민들에게 최소한의 가이드라인이라도 알려준다면 지금 얼마나 선방하고 있는지를 듣고 납득이라도 해서 쓸데 없는 걱정덜고 생업에 종사하게 해주면 좋겠다는 생각입니다.

대한민국에 살고 있는 국민으로 이런 위기는 어느 누구도 바라지 않을 것입니다. 위기설이라는것은 사실 경고의 의미가 큰게 사실입니다. 하지만 이런 경고가 자주 울린다면 그것은 더 큰 문제가 다가오고 있다는점을 간과해선 안될 것입니다.